很多药业手册、广告或科普书籍都把坐骨神经痛作为一种疾病，与腰椎间盘突出、腰椎管狭窄、急性腰扭伤、慢性腰肌劳损等疾病相比。我们认为：这不但不严谨，而且会误导病人，所以有必要给它一个“正名”。坐骨神经是人体最长的神经之一。它从脊髓腰部的神经根中传出，从臀部的梨状肌下面取出，分布在大腿后面、小腿和脚上，指挥肌肉运动，传递皮肤感觉。正常人左右两边各有一个。在身体的五个腰椎中，下面的第四、五个腰椎负担最重，活力最大，易发生退变和老化。长时间劳损或突然扭伤，可使腰椎间盘向侧后突出。腰椎间盘突出后，压迫坐骨神经根，导致充血、浮肿、粘连等临床表现。腰部突出的一侧疼痛，通过臀部放射到大腿后部，直至小腿和脚部，有时还会出现麻木，咳嗽加重。这是坐骨神经痛的症状。就像发烫一样，只是一种疾病。临床表现如腰椎间盘突出或腰椎管狭窄是导致坐骨神经痛的原因，如感冒、肺炎或脑膜炎等。

造成坐骨神经痛的原因虽然很多，但其中较为常见的是腰椎间盘突出，且多为第4～腰椎间盘或第5腰椎间盘～骶骨间椎间盘突出。因此，在大多数情况下，坐骨神经痛可能是腰椎间盘突出。在骨科门诊，我们发现除了腰椎间盘突出可以引起坐骨神经痛外，还有很多疾病也可以引起这些症状。常见的症状有腰椎管狭窄、腰椎滑脱、梨状肌综合征、强直性脊柱炎、腰椎管肿瘤等。但有时，一些医院和非骨科医生在匆忙诊断下一个“坐骨神经痛”后，对有坐骨神经痛症状的患者进行盲目对症治疗，而不是追究深层病理原因，而是对其治疗不负责任。

所以病人到医院就诊时，医生应亲自为病人进行详细的体检，并协助使用X线片，CT、MRI(磁共振)等，对病情进行合理的病理诊断，才能对病因进行治疗，真正清除病人的痛苦。值得注意的是：腰椎间盘突出症并不一定能体现为坐骨神经痛。身体有五个腰椎，与之相对应，有五对腰神经根，部分第四腰神经根，第五腰神经根和第一腰神经根、2、三骶神经根构成坐骨神经，第二、3神经根和第4腰神经部分纤维，仅参与构成分布在大腿前的股神经，不参与坐骨神经构成，因此第1～2或第2～3或第3～腰椎间盘突出症，可引起股神经受压的症状。一般表现为抬腿无力，大腿前部或内侧皮肤感觉迟钝；有的腰部5～骶骨椎间盘突出症患者，无坐骨神经痛。有的发病初期或整个发病过程可能只表现为腰痛，有的表现为间歇性跛行。当你走几百米的路时，你会感到下肢酸痛无力，你必须休息或弯腰蹲一会儿才能继续行走。有的患者只感觉四肢发冷；有的患者严重瘫痪，下肢无法活动，尿失禁。